La cantautrice ha dichiarato che Comes in waves è stato scritto e registrato nella sua casa di Martha’s Vineyard: è nato in un periodo di ritiro dalle scene, segnato da problemi di salute come la diagnosi del morbo di Parkinson e di un tumore della pelle. Alla scrittura e alla produzione hanno partecipato i figli Ben e Sally Taylor, insieme a Natasha Bedingfield e Andreas Vollenweider. La stessa Carly Simon ha spiegato che il titolo si ispira al modo in cui tornano le cose nella vita: i sentimenti, l’amore, il dolore, la gioia, la perdita e la memoria non seguono mai una linea retta, ma arrivano a ondate .. comes in waves ..

Ha avuto u successo planetario nel 1972 con il brano You’re so vain. A chi era dedicata? Si è pensato che fosse Warren Beatty, ma anche Mick Jagger (che fa i cori nel ritornello); poi si è ipotizzato che Carly Simon volesse riferirsi a Kris Kristofferson, mentre altri dicevano che si trattasse di Cat Stevens o di suo marito James Taylor, ovvero tutte persone che avevano avuto una relazione con lei.